Próchnica to jedna z najczęściej występujących chorób zębów. Dotyka ona zarówno dzieci, jak i osoby dorosłe. Powodują ją bakterie, które wskutek rozkładania cukrów na powierzchni zębów prowadzą do demineralizacji szkliwa. W kolejnym etapie drobnoustroje wnikają głębiej w tkanki, powodując widoczne ubytki. Nieleczona próchnica może dotrzeć nawet do miazgi zębowej, co objawia się wyraźnymi dolegliwościami bólowymi. Dochodzi wówczas do zniszczenia tej struktury oraz do obumarcia zęba.
Choroba ta polega głównie na fermentowaniu cukrów, pochodzących z jedzenia na powierzchni zębów. Zapobieganie tym zmianom jest dość trudne. Wiąże się ono głównie z odpowiednią higieną, zmianami żywieniowymi oraz regularnymi wizytami u dentysty. Niestety początki próchnicy przebiegają zazwyczaj bezobjawowo. Dopiero w późniejszym czasie, gdy uszkodzeniu ulegnie szkliwo, uwidaczniają się przebarwienia, czy ubytki. Istnieje jednak grupa symptomów, mogących świadczyć o rozwoju choroby. Są to m.in. nadwrażliwość na ciepło i zimno, nieprzyjemny ból lub kłucie podczas szczotkowania zębów, nieświeży oddech, czy utrzymujący się ból zęba. Przy regularnych wizytach u dentysty można łatwo zdiagnozować próchnicę i wyleczyć ją w początkowym stadium. Zabiegi stomatologiczne z tego zakresu polegają na usunięciu uszkodzonych tkanek oraz zastąpieniu ich wypełniaczem. W przypadku rozległych zmian konieczne może być leczenie kanałowe. Polega ono na usunięciu i wypełnieniu miazgi w celu uratowania zęba. Do ekstrakcji dochodzi tylko w ostateczności.
